威廉王子尚未大婚，不少民间王室观察家已经开始讨论一个重要问题：未来女王会给威廉王子哪个公爵头衔。你也许会问，威廉放着好好的王子不做，女王为什么要给他降级，给个公爵头衔呢？之所以会有这样的误解，只怪中文的王子和英文的Prince不是一回事。
如果留意英美报章，就会发现英国王室有着一堆Prince，英国女王的丈夫艾丁伯格公爵是prince，女王的几个堂兄堂弟是prince，女王的儿子查尔斯是prince，女王的孙子威廉和哈利也是prince，老中青三代都可以是prince。不清楚英国王室成员的读者，单看Prince怕是还真会搞错其与女王的关系。
这也没有办法，只怪Prince的起源和中文中的王子(王之子)完全不同。最原始的prince，是一个具有实质意义的封号，它代表的是一个公侯国（principality）的君主。最好的例子就是摩纳哥，我们中文翻译习惯称其国家元首为摩纳哥国王或者大公，其实在英文中，他是一个prince，Prince of Monaco，因为摩纳哥是一个principality。不过后来不断演变，在英国王室中，只要是君王的儿子都可以使用Prince作为头衔，即使没有对应的封地。
所以，看到Prince不用激动，先要看Prince后面有没有of，这个至关重要。如果有，那就代表着是一块封地的“君主”，如果没有那就只是一种礼节上的称呼了。这个颇有点中国“参谋不带长，放屁也不响”的味道。
比如英国王室中，查尔斯王子的封号是威尔斯亲王(The Prince of Wales)，这就代表是威尔斯这块封地名义上的郡主。而在英国王室惯例中，威尔斯亲王仅授予太子也就是储君。香港的地铁太子站英文是Prince Edward，纪念的是1922年访港的爱德华太子，也就是后来不爱江山爱美人的爱德华八世，温莎公爵。当时温莎公爵还是Prince of Wales，所以这里的Prince翻译成太子很是贴切。
当然，光看of是不够的。还得看Prince和of之间是不是有什么东西。比如这次大婚的威廉王子头衔是Prince William of Wales，是在老爹头衔当中加了一个自己的名字。看到这样的头衔，你就当知道这属于“沾光”型的Prince，更是礼节的称呼。当然，“沾光”型的Prince还有不同，根据英国王室的传统，儿子女儿可以沾老爹的光，妻子可以沾丈夫的光，但是丈夫就不能沾妻子的光——是的，这里说的就是英国女王的丈夫艾丁伯格公爵。艾丁伯格公爵是在1957年由女王特批才可以使用Prince的头衔，而不似威廉等一出生就自然可以使用Prince了。
不过，无论是哪一种，沾光型的Prince本身就不能再“被沾光”了，他们的子女就只能被冠以Lord的头衔了。与之相比，可能授予威廉王子的公爵头衔那就完全不同了，是实打实带of的头衔，是可以“被沾光”的。比如假设威廉王子被授予剑桥公爵Duke of Cambridge（若干个备选公爵头衔中的一个）的称号，而他未来的长子名叫Tom，就能沾光获得Prince Tom of Cambridge的封号。