护肤品的宣传攻势下，许多消费者都知道仅仅护理表皮层是远远不够的，真皮层一样要保养。从皮肤学角度来看，这个思路是没错的，但是对于护肤品而言，却是一个艰巨的任务。
就定义而言，护肤品本身就是仅在角质层发挥功效的产品，设计上就没奢望它能够对表皮层乃至真皮层有太大的作用。不过，护肤品界在如何提高护肤品的渗透上一直是不懈余力的，更何况类似果酸这样的小分子护肤成分，的确也可以对真皮层起到一定的作用。
其实，要保养真皮层，不需要等待护肤品研发界的科技突破——一个颇具嘲讽意味的事实就是——安慰剂都能对真皮层产生积极作用。
这可不是笔者瞎说，在Zoe Diana Draelos主编的那本《功能性化妆品》一书中就谈到过这样的案例，大量实验发现安慰剂也能够改善皮肤，改善角质层下的皮肤组织——甚至还不比活性成分配方组差——虽然安慰剂中并不含有任何能够穿透角质层的活性成分。
这是为什么呢？Zoe Diana Draelos认为这和皮肤的自然更新机制有关。一定程度上，皮肤的自我更新机制有些“一心不能二用”，一旦忙于应对表皮层的问题，真皮层的修复就会受到影响。所以，如果你能够减少紫外线的照射，能够通过保湿产品减少角质层干燥导致的功能紊乱，皮肤就会把精力集中到真皮层的修复和再生上，皮肤自然好转。从这个角度来说，无论是安慰剂还是表层保湿成分，虽然对于深层皮肤都毫无益处，但是他们贵在“不添乱”，所以反而会起到正面作用。
所以，从这个机制推理出去，我们以为的很多高级活性成分很多贵价护肤品虽然的确有护肤作用，但可能不少只是充当安慰剂的作用，不给皮肤添乱而已。
读者若记得笔者曾经介绍过的台湾专治过敏症状宋奉宜医师提出的“十四天不洗脸”脱敏法，就会发现这两者其实不过是一个问题不同表述而已。十四天不洗脸，所以不会有过度清洁带来的表皮层干燥问题，期间不用任何护肤品，所以也免去了不良护肤品添乱的可能，给皮肤一个安定的环境，其内部的自我更新机制自然能够发挥作用，从而使皮肤逐步恢复好转。